在一年一度的iPhone发布活动开始大约72分钟后，苹果营销高级副总裁Phil Schiller邀请Sri Santhanam上台，介绍三款新手机内置的全新A13仿生芯片。苹果负责硅工程的Santhanam略显腼腆，发表了四分钟的讲话。
从各方面说，这可能是整个活动中最重要的四分钟，然而并没有太多观众注意到这点，他们往往被闪亮的新款iPhone、三摄像头系统、神奇的暗黑模式、令人印象深刻的视频功能，以及更重要的电池电量提升所吸引。
当Santhanam说完的时候，让人想到的只有数字。苹果的新芯片包含85亿个晶体管。此外，还有6个CPU内核：两个运行在2.66 GHz的高性能内核（称为Lightning）和4个效率内核（称为Thunder）。它有一个四核图形处理器，一个LTE调制解调器，一个苹果设计的图像处理器，以及一个用于机器智能功能的八核神经引擎，它每秒可以运行超过5万亿次操作。
这款新芯片更智能、更快、更强大，但不知何故却比它的前辈消耗更少的能量。它的效率比去年的A12芯片高出30%左右，这也是新款iPhone每天电池续航时间增加5小时的原因之一。
iPhone 11 Pro及其姊妹产品的发布，再次证实了苹果相对于竞争对手的真正优势在于拥有整个垂直堆栈：软件、系统硬件和芯片设计。从增强现实功能，到深度融合和暗黑模式等计算摄影模式，可以在iPhone的各种功能设置中看到这些好处。
“今年性能提升带来的最大好处之一就是文本到语音的转换，”Schiller在坐下来讨论A13仿生及其功能时表示。“我们已经增强了iOS 13的文本到语音功能，这样就有了更多的自然语言处理，而这一切都是通过机器学习和神经引擎完成的。”
时钟周期
自2007年发布第一代iPhone以来，苹果已经走过了漫长的道路。第一部手机速度很慢，甚至无法执行最基本的任务，比如复制和粘贴文本。它的电池续航能力很差，它的摄像头会让超模看起来像《科学怪人的新娘》。最初的iPhone几乎不存在多任务处理功能，它是由一块412MHz的芯片驱动的。这款手机由包括三星DVD播放器芯片在内的部件组装而成。很难想象这样一种设备有一天会颠覆电话、计算机和通信的整个理念。
苹果很快意识到，如果它想要领先于竞争对手，尤其是那些在Android生态系统中的竞争对手，它就需要构建完整的堆栈——这是一个复杂的过程。苹果在2008年的某个时候决定设计并制造自己的硅。当时，该公司只有40名工程师致力于集成来自不同供应商的芯片。然后，在2008年4月，苹果以2.87亿美元收购了一家名为P.A. Semi的芯片初创公司。这样一来，芯片工程师的总数就增加到了150人左右，并为手机带来了最重要的专业技术：能效。这群人的劳动成果最早是通过iPad 4和iPhone 4向世界展示的。这些设备使用的处理器名为A4，是ARM芯片设计的改良版。A4的主要功能是让视网膜显示屏发光。
多年来，苹果的芯片已经启用了一些功能，这些功能会在发布会上引起大多数人的惊叹。Siri、视频通话、基于指纹和图像的识别、相机的多种功能——所有这些都是苹果硅技术进步的成果。在2017年iPhone X的发布会上，我在博客上写道：“Face ID完美地诠释了苹果不那么神秘的‘秘密酱料’——硅、物理硬件、软件和设计的完美共生。它们将复杂技术转化为神奇时刻的能力，是基于这种需求的和谐结合。”这是乔布斯为他创立的公司留下的真正遗产。
竞争开始
Johny Srouji负责苹果庞大的芯片业务以及其他硬件技术。许多人认为，该公司年度研发预算的很大一部分被指定给了Srouji的团队。几年前，Srouji在接受《彭博商业周刊》采访时表示：“乔布斯得出的结论是，苹果要想真正做到与众不同，并推出真正独特、真正伟大的产品，就必须拥有自己的硅材料。”据说，该公司的芯片业务有几百名成员，但向苹果高管追问细节时，他们很快就沉默了。
苹果的芯片优势并没有被业界忽视。使用商用硅还不足以赶上苹果，因为苹果一直在锤炼自己的芯片优势，不然它也不会一次只推出一部手机和一台平板电脑。华为和三星（后者从一开始就是苹果的友敌）这两家公司很快意识到，移动技术的未来将需要定制硅，从而使它们能够领先于Android竞争对手，更好地与苹果竞争。
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